Lo schiavo è venduto una volta per sempre. Il proletario deve vendere se stesso giorno per giorno e ora per ora. Lo schiavo è proprietà di un solo padrone e appunto perciò ha un’esistenza assicurata, per quanto misera possa essere. Il proletario è per così dire schiavo di tutta la classe borghese, non di un solo padrone, e quindi non ha un’esistenza assicurata dato che nessuno compra il suo lavoro se non ne ha bisogno.
Lo schiavo è considerato una cosa, non un membro della società civile. Il proletario è riconosciuto come persona, come membro della società civile. Lo schiavo può avere un’esistenza migliore di quella del proletario, ma questi si trova a un grado superiore di sviluppo.