La principale caratteristica della filosofia di Kant è la conciliazione del materialismo con l’idealismo, un compromesso fra l’uno e l’altro, una combinazione in un unico sistema delle due tendenze differenti e opposte della filosofia. Quando ammette che alle nostre rappresentazioni corrisponde qualcosa fuori di noi, una certa cosa in sé, Kant è un materialista. Quando dichiara questa cosa in sé inconoscibile, trascendente – nell’al di là – Kant si comporta come idealista. In quanto Kant riconosce nell’esperienza e nelle sensazioni la sorgente unica delle nostre conoscenze, orienta la sua filosofia verso il sensismo e attraverso il sensismo, in determinate condizioni, verso il materialismo.  In quanto Kant riconosce l’apriorismo dello spazio, del tempo, della causalità, ecc., orienta la sua filosofia verso l’idealismo.