Sotto il regime capitalistico la base dei rapporti di produzione è costituita dalla proprietà capitalistica sui mezzi di produzione; non esiste più la proprietà sui produttori, sugli operai salariati: il capitalista non può né ucciderli, né venderli, perché essi sono liberi da ogni dipendenza personale, ma sono privi dei mezzi di produzione e, per non morire di fame, sono costretti a vendere la loro forza-lavoro al capitalista, a sottomettersi al giogo dello sfruttamento.